Ancien Impérial hôtel

Toujours en activité, cet hôtel a pour origine une villa construite vers 1880 en bordure du boulevard Carabacel, sur l'emplacement de l'ancienne propriété Meyrargues. Elle est l'oeuvre de Sébastien Marcel Biasini, architecte niçois formé à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris dans la classe de Charles Auguste Questel, qui, après un début de carrière parisien, revint s'installer dans sa ville natale. On lui doit notamment le plan d'aménagement du nouveau quartier de Cimiez, sur lequel il construisit villas et hôtels, dont l'Excelsior Regina. En 1932, l' Impérial Hotel ouvrit ses portes dans la villa réaménagée à cet effet par les Dalmas père et fils : Charles, formé à l'Ecole des Arts Décoratifs de Nice puis diplômé de l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, auteur de quelques-uns des bâtiments les plus prestigieux de la Riviera française du début du XXe siècle (Carlton de Cannes, Winter Palace et Palais de la Méditerranée à Nice), concepteur du Parc Carabacel où il construisit plusieurs hôtels de voyageurs et villas ; Marcel, qui lui succéda et connut une carrière moins prestigieuse. Disposé en fond de cour, l'immeuble présente une façade ordonnancée à trois travées centrales précédées d'un porche couvert en terrasse et encadrées par deux avant-corps en forme de pavillon. Le riche décor d'architecture de style éclectique classique avec superposition d'ordres, frontons, balustrades, se poursuit sur la façade latérale. Indiscernable à l'extérieur, le programme de l'hôtel de voyageurs se révèle dans la distribution et la décoration intérieure. De plan carré, triple en largeur et en profondeur, l'immeuble est conçu aux quatre niveaux autour d'un hall central qui commande toute la distribution. Un ensemble de photographies anciennes, vraisemblablement prises peu après l'ouverture de l'établissement, atteste la conservation des décors originaux dans les vestibule, hall et réceptions au rez-de-chaussée, ainsi que dans l'escalier : peintures murales, lambris, papiers-cuirs et plafonds peints évoquent toujours le cadre hôtelier du début du XXe siècle.