Ancien pavillon « Direction-dessins » de l’usine AFC de la SCAL

Dans le contexte de déclaration de guerre de 1939, le gouvernement français engage une vaste politique de réarmement. À cet égard, le ministre de l'Armement Raoul Dautry (1880-1951) lance le 11 novembre 1939 le projet de construction d'une usine d'alliages légers à Issoire, avec l'objectif de doubler la production française de pièces en alliages d'aluminium à haute résistance, afin d'alimenter l'industrie de guerre et notamment aéronautique. La Société centrale d'alliages légers (SCAL) naît à la fin de l'année 1939. En 1939, Raoul Dautry confie la construction de l'usine de la SCAL aux frères Auguste et Gustave Perret. Le bureau d'étude de la SCAL prend l'attache de l'Agence Perret au début du mois de décembre 1939. L'usine devait comporter huit bâtiments principaux (trois vastes ateliers, un bâtiment d'entretien, un transformateur et son hall de décuvage, un bâtiment regroupant laboratoire et administration, et enfin un château d'eau). Au même moment, la SCAL, en réponse au manque d'équipements nécessaires pour accueillir les ingénieurs, les dessinateurs et une partie des ouvriers, entame un programme de construction de bâtiments destinés à les loger. Ces bâtiments devaient répondre à des critères précis : conçus dans des délais très brefs, préfabriqués et livrés prêts à monter, avec leurs équipements et leur mobilier. La commande des pavillons échoit aux Ateliers Jean Prouvé le 12 décembre 1939. Les pavillons sont conçus par Jean Prouvé et Pierre Jeanneret, en employant deux systèmes d'ossature métalliques : un système de portique axial breveté récemment par Prouvé (brevet demandé le 2 février 1939) et un système de structure extérieure (brevet demandé le 16 janvier 1940). Charlotte Perriand travaille à la création des éléments de mobilier, jusqu'à son départ pour le Japon à l'été 1940. Entre mars 1940 et juin 1941, 16 pavillons sont montés sur le site de l'usine de la SCAL à Issoire. Le premier lot, érigé de mars à juillet 1940, comprend le pavillon direction et dessin, le pavillon club, deux pavillons de logements des ingénieurs, ainsi que deux baraquements de type génie militaire. Le second lot, de 10 bâtiments, est monté de février à juin 1941. Il comprend l'infirmerie et son dispensaire, le pavillon des contremaîtres et sept pavillons des ouvriers. Le pavillon « direction et dessin » est le premier de la série à avoir été élaboré et monté à Issoire. Un dessin de Pierre Jeanneret du 13 décembre 1939, basé sur le principe de l'ossature à portique axial en V inversé, montre déjà les principales caractéristiques du futur pavillon.