Château de Montréal

Le dispositif actuel, caractérisé par une double enceinte protégeant le château-fort qui occupait l'emplacement du château Renaissance actuel, remonte pour l'essentiel aux 12e et 13e siècles. Sa situation en bordure du duché d'Aquitaine en fit tour à tour une possession anglaise ou française. Le château est démantelé en 1430, à la demande des consuls de Périgueux. En 1453, Michel de Peyronenc combattit à la bataille de Castillon qui mit fin à la domination anglaise sur le duché d'Aquitaine, et en rapporta la Sainte Epine, relique toujours conservée dans la chapelle de Montréal. Michel de Peyronenc obtint la reconstruction et la fortification du château. Lors des guerres de Religion, l'édifice fut à nouveau fortifié : les murailles et quatre ponts-levis furent refaits, une garnison et de l'artillerie y furent installées.

Le château est protégé par une double enceinte de remparts qui furent peu à peu adaptés aux nécessités guerrières des différentes époques. Le côté nord est défendu par deux tours. Au 17e siècle, un cavalier pouvant recevoir des canons a été construit face au château. Deux tourelles encadrent un pont-levis dont ne subsistent que les arches et dont l'accès était défendu par des murailles en retour d'équerre. Face au pont-levis nord s'en trouvait un second avec des casemates en surveillant l'approche. Au sud-est, le rempart est également éperonné d'un cavalier casematé. Après un premier fossé et les remparts, une seconde enceinte avec un autre fossé entourait le château. Une entrée existait à l'ouest, défendue par un autre pont-levis commandé par un castelet remplacé par une rampe donnant accès à la cour d'honneur. Le château, de plan rectangulaire, est flanqué au nord-ouest d'une tour d'angle et, au nord-est, d'une partie plus basse se prolongeant par les bâtiments des services. Sous ces bâtiments se situe l'entrée, par un escalier voûté, d'une vaste salle rectangulaire souterraine qui se prolonge par une seconde salle et une galerie. La nouvelle chapelle fut bâtie vers 1539 pour abriter la relique de la Sainte Epine. La voûte en bois a été ornée, au 16e siècle, d'une peinture de quatorze étoiles au milieu desquelles se trouvaient les armoiries des Pontbriant.