Îlot prototype de la Cité des États-Unis

Les trois maisons-types initialement réalisées comptent pour chacune uniquement un seul type de logement familial : appartements de types T3, soit un salon et deux chambres ; appartements de type T4, soit un salon et trois chambres, pour chacun des immeubles ayant une façade sur le boulevard des Etats-Unis, dans les deux bâtiments de quatre étages décalés en demi-niveaux distribués par la cage d'escalier. Le bâtiment de T5, comprenant quatre chambres, est celui du début de la rue des Serpollières. Concernant les caractéristiques techniques de la construction, les trois immeubles de l'îlot prototype sont construits sur un soubassement de béton de gravier, du pisé de mâchefer banché a été utilisé pour les élévations, du béton hourdis armé sur poutrelles pour les planchers. En intérieur, les cloisons sont de briques, les plafonds réalisés en plâtre sur lattis. Les baies sont verticales, le principe veut que chaque pièce ait au moins une fenêtre. Les plans des immeubles ont été minutieusement pensés par Tony Garnier, dans leur orientation et dans leurs mesures. Le plan en croix, autour de la cage d'escalier qui créé une articulation, évite les vis-à-vis et permet un ensoleillement maximal. Autour d'un salon central qui distribue l'accès aux autres pièces et au balcon, Tony Garnier prévoit des logements équipés d'un certain confort, rendu possible par des dispositions astucieuses et les progrès de l'hygiène et de la salubrité voulus pour ces logements modestes. Pour l'architecte, les exigences fonctionnelles priment sur la décoration. Les toits-terrasses rappellent l'architecture méditerranéenne et le principe des fenêtres continues permettent aux parties communes (halls, cages d'escaliers, allées) d'être baignés de lumière. La pensée urbaine de Tony Garnier est l'une des plus structurantes de l'agglomération lyonnaise, la ville de Lyon accueillant la quasi-totalité de ses réalisations.